如前所述，由于佛法揭示的实相不可思议难以言传，未证的学人难以真正彻解真正抵达，而一路走来，总有太多为相所遮却自信满满的学人横空出世，他们大多望文生义谬诠佛智却言之凿凿，更由于所有的误读曲解都是出于人智，而人智才是大众能够理解、共鸣、拥抱、欢呼的，所以，对于佛法深义的阐示解说，无论西域还是东土，为人称道流传下来的、广为人知具备长远影响的，往往更多的是与佛法真义渐行渐远，甚至从一开始就背道而驰，于客观上颠覆了佛法消解了佛法的。
中国佛教史上，固然不乏弟子众多名声巍巍的宗门大家，也不乏以人智诠释佛法而形成广泛影响的论述大师，但是，有没有真正证悟得道，真正通达佛智的大德，从而传递给法苑学界正真的佛法深智呢？
当然有，只是见诸于文字的似乎不很多。而且，由于可以理解的原因，他们的声音，比起那些误读曲解牵强附会的各路洪论，显然也微小得多，微弱得多（禅宗六祖除外，但六祖的法音，也有不少被误读曲解）。
下面，我们凭借现存史料，尽量对此作个梳理，以助学人了解哪些才是真正的得道高僧，什么才是正解佛智。
迦叶摩腾法师
法师是传入中国的第一部重要佛教经典《佛说四十二章经》的第一译者。他是中印度人，和竺法兰法师一样，是汉明帝夜梦金人后遣使前往天竺迎请而来到东土的。法师精通大小乘佛法且具大神通，曾因宣讲《金光明经》化解了一场战争而声名远播。
最重要的是: 迦叶摩腾法师是证悟得道的高僧。
迦叶摩腾和竺法兰法师到洛阳后，驻锡在洛阳雍门外新建的白马寺翻译佛经。他们带来的梵本经典，依史料记载，有六十万言之多。除了译出《佛说四十二章经》，他们还陆续翻译了《法海藏经》、《佛本行经》、《十地断结经》、《佛本生经》、《二百六十戒合异》等五部经，合计一十三卷。可惜后来兵荒马乱，动荡不安，其他的五部译本都在战乱中遗失了。到现在，两位大师翻译的经典，仅有《佛说四十二章经》流传于世。
我们来看证道高僧所译经文是如何表述相关法义的。
“阿罗汉者，能飞行变化，旷劫寿命，住动天地。次为阿那含。
阿那含者，寿终灵神上十九天。证阿罗汉。次为斯陀含。斯陀含者，
一上一还，即得阿罗汉。次为须陀洹。须陀洹者，七死七生，便证阿罗汉。”
本段经文讲述声闻乘的四个果位。想提请学人注意的是其中的 “寿终灵神上十九天”之“灵神”二字。
灵神者，灵识、神识也。有的经典译作魂神，如《佛说四不可得经》之“命断魂神独逝”; 有的 译作识，如《大乘显识经“》之“身死识迁”(异译本《大乘移识经》 则译为“神识”)；有的译作“神我”，如杂阿含经三二一卷之“众生神我。死此生彼” ; 有的译作魂灵，如《修行本起经》之“风去息 绝。火灭身冷。风先火次。魂灵去矣。身体挺直。无所复知”……
由此可知，不少学人认为佛法不承认有灵识、神识等，显然是误读，是大大地错会佛意了。
再看十九章：
“观天地，念非常。观世界，念非常。观灵觉，即菩提。如是知识，得道疾矣!”
观天地，系念思惟它不是真实恒常的；观世界，系念思惟它不是真实恒常的。观灵觉（知晓明白它才是真正存在的），就是觉悟觉醒。这样知悉，这样认识，得道就快了！
（常者，真常也）
本章直指大乘佛法的核心要义，即第一义，诸法实相。
因为佛和证悟的觉者经由实证发现：真正存在的是不生不灭无形无相的灵觉（亦名真如、如来藏、如来智慧德相、佛性等），众生的色身和眼前的万象只是灵觉或直接或间接的投影幻化，既非真实亦非恒常。
本经译者迦叶摩腾法师是亲证实相的得道高僧，故能把“灵觉”如实译出。非实证者无法企及。
“观灵觉，即菩提”言简意赅内涵深邃，后世学人因未实证往往没有真会真解，常常一带而过，忽略不计。
更有顽空见者放言没有第一义，没有真道实相，只是万法皆空，空无所有。
他们既不了解也不承认相空“如”有。如者，真如、如来藏也。本经的得道译师将它明确译作灵觉！
而第二十八章也十分重要：
“甚勿信汝意，汝意不可信。慎勿与色会，色会即祸生。得阿罗汉已，乃可信汝意。”
为何甚勿信汝意？因为凡夫都是颠倒见，都不知不察色身是幻，眼前是幻，以为所见即真，眼见为实，故所思所想所感都与真相相反。只有证道得果，才可信汝意，因为证道方能冲破幻网，于瞬间获悉生命实相，大梦骤醒，并从此远离无明迷执、颠倒妄想……
遗憾的是，佛的如是教诲往往被抛诸脑后。人们常常望文生义、断章取义，甚至抓住甚合己意的片言只语便随意铺排，大肆演绎，而忘了当你未证时，不应信汝意，因为很大的概率你离真相离真正的佛法相距十万八千里……
除了所译经典，迦叶摩腾法师的言行经由文字记载流传后世的不多。只有一偈转录于此：
那是在由道士发起的僧道斗法过程中，法师飞到空中，身上出火，身下出水，并在空中飞来飞去……在虚空中变化的时候，法师随口唱道：
狐非狮子类；灯非日月明。
池无巨海纳；丘无嵩岳荣。
法云垂世界，法雨润群萌。
神通稀有事，处处化群生。
佛陀跋陀罗（又译觉贤）法师
法师是古印度迦毗罗卫国人（公元359年—429年）。族姓释迦，系释迦牟尼叔父甘露饭王的后裔。法师五岁时，父母相继病故，寄养于舅家。十六岁出家，天资聪敏，常一天诵完他人须一个月才能完成的功课。受具足戒后，更加勤学，博通经典，且以精于禅定和戒律闻名。后来到罽宾，跟随当时的大禅师佛大先修行，并证得不还果。
据《高僧传》记载，佛陀跋陀罗曾与同学僧伽达多一起同游罽宾，他们相处多年。一次达多在一间密室中闭门坐禅，忽见佛陀跋陀罗进来了，非常吃惊，问:”你从哪儿来？”法师回答说:”我刚去了兜率天，向弥勒致敬。”说完便不见了。后来达多又屡次见到佛陀跋陀罗各种神秘莫测的能力，便敬心祈问，方知他已证道得果。
当时姚秦沙门智严来到罽宾国，目睹该国法众清净，慨然东顾曰：“我诸同辈，未遇真匠，将何发悟！”随即请教众法师，哪位是真匠大师，能遂我祈请流化东土？众人都推荐佛陀跋陀罗。
此后不久，佛陀跋陀罗应智严之请往东土弘法。他们历尽艰难，辗转三年，才到达中国青州东莱郡（今山东掖县）。晋义熙四年（公元408年），他们前往长安会鸠摩罗什。起初和鸠摩罗什法师相处甚好，互有切磋，发挥奥义，但是不久，分歧与差距便渐渐浮出水面。鸠摩罗什接受、承继的是龙树阐释的大乘空宗，且深得姚秦统治者姚兴的信任，门下两千多人，出入宫廷，声势显赫，佛驮跋陀罗则不仅博通经典，更有亲证实相的支撑，故能彻解奥义，且一心守静，不喜繁华，只是专意率门徒数百修禅习定，传授禅法。
终于有一天，佛驮跋陀罗向鸠摩罗什发出惊天一问：
“君所释，不出人意，而致高名，何耶?”
不要小看这一问，若不是亲证实相，深知佛智远在人意之外，非思维分析推敲归纳可达，是绝对无法发出此问的。
而鸠摩罗什“吾年老故尔，何能称美谈”的回答则显示了罗什法师的诚实坦率，他并不虚言矫饰，不故作高深，这当然也十分难得，且之后“罗什研究佛经，每有疑难问题，都要和觉贤商量”。
佛驮跋陀罗法师驻锡长安，大力弘扬实相，教授禅法，四方信徒闻风而至，但后来遭到罗什弟子排斥驱逐，于是法师带着弟子慧观等四十余人离开长安，前往庐山，受到庐山高僧慧远的热烈欢迎。
在庐山一年多的时间里，除了教授禅法，佛驮跋陀罗应慧远要求译出《达摩多罗禅经》。
慧远法师为《达磨多罗禅经》所作序文里有如下文字：
“达磨多罗合众篇于同道，开一色为恒沙，其为观也，明 起不以生，灭不以尽。虽往复无际，而未始（不）出于如，故曰 色不离如，如不离色，色则是如，如则是色。”
“色不离如，如不离色，色则是如，如则是色。” 是“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”的异译。说明《心经》这段经文里的空，是无相真如之义。
必须说，这段经文，还从未有人这样翻译过。而能译出“色不离如，如不离色……”者，一定是洞悉实相的圣者。因为亲证实相方知，色身原来是真如的幻化！——色身是真如的化现，真如是色身的本源；色身是假法，真如才是真有。此乃生命之奥秘，诸法之实相！
相信“色不离如，如不离色……”应该出自佛陀跋陀罗法师，因法师是证道的圣僧。显然，法师将他亲窥的不可思议、远超人智的惊人实相毫无保留地告诉了慧远，而慧远也心领神会了。
早在驻锡长安的时候，秦国太子姚泓想聆听佛陀跋陀罗对佛经义理的阐释，就召令群僧集于长安东宫，开展了一场颇有规模的辩经法会。法会上鸠摩罗什与佛陀跋陀罗就大乘佛法中空与常的问题展开辩论，佛陀跋陀罗阐述了“法不自生，缘会故生。缘一微故有众微”的佛法深义。
在佛陀跋陀罗的语境里，一微即“如“、“真如”的同义词，众微则是众生及其所执持的万法的同义词。众微缘一微而起（恰如千江月缘天上月而现），众微缘一微而有（虽然有相却是假有幻有，本质为空）；众微各个不同，生生灭灭，起起落落，一微则万千同体、一切即一，不生不灭，如如不动；众微是假是空，一微是真是有……
此生命奥秘实证即知，实证乃知。所有证道者听到佛陀跋陀罗的“缘一微故有众微”都会知道他在说什么，恰如所有证道者读到佛经里的甚深缘起即“真如缘起”都将心领神会一样。
由于鸠摩罗什法师及其门人秉承的是龙树阐述的空宗思想，他们只解此岸一切法无自性，毕竟空，不解此岸一切法是彼岸真如所化生，此岸假彼岸真，此岸空彼岸有，故无法理解佛陀跋陀罗阐释的“缘一微故有众微”，坚持否定万象之外别有独立而隐秘的“一微”存在，也由于当时佛陀跋陀罗刚到东土不久，尚未能用中文自如表达，须依仗翻译，而译者很大概率无法将此深义准确完整地传达出来，这自然也影响了众人对其所述深义的理解与领会。
总之，佛陀跋陀罗阐述的“缘一微故有众微”与鸠摩罗什接受的“无所有一切空”，不仅仅是研究者们认为的师承不同故有分歧，而是，其实是，依实相正解佛智，还是望文生义误读深法；是真见明月，还是将指月的手指误作明月的分歧。
这样的分歧从古以来一直延续到现在，从未弥合过。
不幸的是，因为亲证实相的行者少而又少，寥若晨星，望文生义、认指为月者则人多势众，其见地也更契合凡夫心智，故总能振臂一呼，从者如流，终至大水漫灌，一步步成为佛学界的主流认知。
（还记得姚秦沙门智严的慨叹吗？“我诸同辈，未遇真匠，将何发悟！”
时至今日，有多少学人能够潜心寻觅真匠以求发悟？多少人不是或谬解佛智却自以为是、自信满满，或见个“活佛”就顶礼、遇个“大师”就崇拜？更有学佛学成了南弟子北弟子的，甚至声称其师比佛厉害比佛高明……）
义熙八年（公元412年）秋，佛驮跋陀罗法师离开庐山西游，到了荆州，受到当时逗留此地的太尉刘裕的尊敬。不久，他随刘裕去扬都即今天的南京，住锡道场寺（后人又称谢司空寺）。
法师到扬都后，依旧传习禅法，且深受当地僧众钦佩，所住道场寺，一时成了著名的“禅师窟”。
不久，法显游历印度归来，开始与佛驮跋陀罗法师合作。他们先后翻译了《大般泥洹经》，《大方等如来藏经》，《文殊师利发愿经》，《杂藏经》，《大方广佛华严经》（即六十华严）《摩诃僧祇律》，《僧祇比丘戒本》，《僧祇比丘尼戒本》等12部、125卷。
而其中，《大方等如来藏经》形象揭示了众生皆有如来藏而不自知，《大般泥洹经》则明确宣示涅槃彼岸并非空无所有，而是“常乐我净”的自在法界，令当时茫然困惑于只说空未说有、片面解空而又心有不甘的佛子们眼前一亮，如获至宝。
傅大士
傅大士（公元497－569年），原名翕，字玄风，自号善慧大士，婺州义乌县人，南北朝梁武帝时人。一生未曾出家，以居士身份修行弘法。
傅大士年少时，常去捕鱼，捕到鱼后，每次都把装鱼的竹笼沉到水下，使鱼儿有自由离去的机会。他认为鱼儿能游出的都游出去，留着不去的才是因果所致。因此人们讥笑他是愚人。
傅大士24岁时遇一梵僧，梵僧对他说：“往昔在毗婆尸佛前，我和你同时发愿渡生，现今兜率天宫中你所享用的东西都在，你什么时候回去呢？”大士听后目瞪口呆。梵僧又说：“你临水观影看一下！”大士低头，见水中圆光宝盖，顿悟前因，于是抛弃渔具，携僧归家，请求指示修道之地。梵僧指着松山下双梼树说：“这里就可以。”于是大士在此结茅庵而居，自号双林树下当来解脱善慧大士。
大士偕同妻子留妙光在松山躬耕而居，过着农禅的生活。他白天劳作，晚上修禅，并以救度众生为己任。有人来偷瓜果，他非但没有责怪，反而装满一篮送给他。后来饥荒战乱，他更是将所有资财粮食散给处在
饥荒中的贫苦大众，自己和门徒辛苦劳作，拾橡果、煮野菜粥度荒。
大士苦修七年。一日坐禅时，忽见释迦、金栗、定光三佛自东方而来。又见金色自天而下，聚在大士身上，而且身出妙香，并听到有人唱言：“成道之日，当代释迦坐道场。”
不久，僧尼道俗四众都来问询作礼。郡守王杰，怀疑大士为妖妄，捉去关了数十天，不给他饮食也饿不死，只得放他回山。大士回来后，更加精进，远近来皈依他的人一天比一天多。大士对弟子们说：“我得了首楞严三昧。”又说：“我得了无漏智。”大家闻听后都说：“此三昧唯有十地菩萨才有。”
大士为了化渡群伦，先教化妻子让她也发起道心，然后把田地舍宅通通卖掉，设斋会普供四众，并说偈道：
捨报现天心，倾资为善会；
愿度群生尽，俱翔三界外；
归投无上士，仰愚普令益。
大士告诉大众：“学道不遇无生师，终不得道。我是现前向无生法忍的人，以前尝把这事隐藏起来，今日（为）启示你们，不复隐藏。”
大士还上书梁武帝，以上中下三善谏言武帝：
“双林树下当来解脱善慧大士，白国主救世菩萨，今条上中下善，希能受持。其上善，以虚怀为本，不着为宗，无相为因，涅槃为果；其中善，以治身为本，治国为宗，天上人间，果报安乐；其下善，以护养众生，胜残去杀，吾令百姓俱禀六斋。”
同年（公元534年）十二月，傅大士到京都蒋山。他和梁武帝第一次会晤，即相谈甚欢。大士以“大千世界所有色象莫不归空。百川丛注不过于海。无量妙法无不出真如。如来何故于三界九十六道中独超其最。视一切众生有若赤子、有若自身。天下非道不安、非理不乐”告武帝，武帝深以为然。
武帝安排他住同泰寺，后迁至钟山定林寺，并供给膳宿诸般费用。从此，“京洛名僧，学徒云聚，莫不提函负帙，问慧咨禅。”
次年正月，武帝在华林园重云殿开法会，自讲三慧般若经。于时王侯满筵，公卿连席。皇帝专为傅大士独设一榻，以大士绝世通人，故加殊礼。不一会，皇帝来了，王公大臣都起身恭迎，只有傅大士端坐不动。
傅大士不臣天子、不友诸候，非但没有引起梁武帝的不满，反而更加尊敬他。法会之后，梁武帝又于寿光殿单独宴请大士，交流佛法，参禅论道，整整谈了一天，并赐大士水火珠一枚。
六年间，傅大士先后三次到京师，与梁武帝一起研佛论道，讲经说法，在京弘法所度道俗信众不可胜计。
大同六年（公元540年），大士建议造双林寺，得到梁武帝的同意和支持，下诏于双梼树旁设寺。
大士依托双林寺，“计筹度人，对机立教”，广植善根，弘扬正法，立语言以垂教，示色相以参禅，且自身“贪嗔痴”三业俱清，“根尘识”一丝不挂，是一个得“无师智”，能“普应万机”的“绝世通人” 。
（无师智是证道者亲证真如时获得的根本智，即，瞬间获悉生命奥秘诸法实相，从此对于佛经中的密意语言都会无师自通）。
太建元年（公元569年）四月二十四日，大士示众曰：“此身甚可厌恶，众苦所集；须慎三业，精勤六度；若坠地狱，卒难得脱。常须忏悔”。并留下遗言：“《大品经》云：有菩萨从兜率来，诸根猛利疾与般若相应。即吾身是也。”言讫趺坐而终。世寿七十三。
傅大士留下的偈子以“空手把锄头，步行骑水牛，人从桥上过，桥流水不流”最为著名，被后世禅宗学人视为参禅的好公案，这固然没错，但最能证明大士证道的偈子则是：
有物先天地，
无形且寂寥，
能为万象主，
不逐四时凋。
大士还有《四相偈》传世：
生：
识托浮泡起，生从爱欲来。昔时曾长大，今日复婴孩。
星眼随人转，朱唇向乳开。为怜迷觉性，还却受轮回。
老：
览镜容颜改，登阶气力衰。咄哉今已老，趋拜复还亏。
身似临崖树，心如念水龟。尚犹耽有漏，不肯学无为。
病：
忽染沉疴疾，因成卧病身。妻儿愁不语，朋友厌相亲。
楚痛抽千脉，呻吟彻四邻。不知前路险，犹尚恣贪嗔。
死：
精魄随生路，游魂入死关。只闻千万去，不见一人还。
宝马空嘶立，庭花永绝攀，早求无上道，应免四方山。
传说大士作有300多首诗偈颂文阐释佛理禅意，但其中不乏后人伪托之作，真假混杂，故这里不附。学人从“有物先天地，无形且寂寥，能为万象主，不逐四时凋”一偈即可体会奥义，明白证道是证得无形而寂寥的真有，从而破幻觉空，而非通常误认的直接证空性，更不是不修不证，空亦空掉，不假耘锄即能还其天识一类。
禅宗六祖惠能
惠能大师，俗姓卢，祖籍河北涿州。他的父亲在唐代武德年间遭贬官，全家徙居到岭南新州。惠能三岁丧父，由母亲抚养长大。因为家境贫寒，他只能靠上山打柴和帮人做零活维持生计。
有一天，惠能到新州县城卖柴，听到客栈有人读诵《金刚经》，心中顿时有所感悟。
惠能当即询问，得知经书来自湖北黄梅五祖弘忍禅师处，且五祖门下弟子众多，法脉兴隆，便产生了到黄梅学佛的念头。
蒙一客人资助银两，惠能得以安顿好母亲，于是从岭南翻过连绵山河，抵达黄梅东山。
五祖弘忍见到风尘仆仆的惠能，问：“你从何处来，欲求何物？”
惠能答道：“弟子是岭南人，唯求作佛！”
五祖说：“你是岭南人，又是獦獠，如何能作佛？”
惠能答：“人有南北，佛性岂有南北？”
五祖闻言心中甚喜，但不露声色，吩咐他随众劳作，于是惠能在碓房檗柴，踏碓，工作了八个多月。
有一天，五祖让弟子每人写一首偈子，以表达修学所得。
上座神秀禅师写道：
身是菩提树，
心如明镜台；
时时勤拂拭，
莫使惹尘埃！
五祖看后说：依照这首偈子修行，不堕恶道。并劝众人好好念诵。
惠能听说后也口述一偈，请人写在墙上：
菩提本无树，
明镜亦无台；
佛性常清净，
何处惹尘埃。
大家对此甚感奇特。五祖见了，在惠能的头上轻轻拍了三下。
夜半三更时，惠能来到方丈室，五祖为他单独讲授金刚经，特别强调“应无所住而生其心”，惠能言下大悟。五祖于是传顿教与衣铱予他：“汝为六代祖，衣将为信禀，代代相传。法以心传心，当令自悟。”并说：“自古传法，气如悬丝。若住此间，有人害汝，汝即须速去”
五祖送惠能到九江渡口，并嘱他南下，暂作隐晦，待时行化。
辞别五祖南下后，惠能隐遁于四会、怀集两县间，过了十余年，到广州法性寺，正值印宗法师讲授《涅槃经》，因有二僧辩论风幡，一个说风动，一个说幡动，争论不已。慧能插口说：不是风动，不是幡动，仁者心动。大家听了颇为诧异。
印宗便请他上座，探问深义，惠能回答，言简理当。印宗说：“久闻黄梅衣法南来，莫非就是行者？”惠能便出示衣钵，印宗欢喜赞叹，于是在菩提树下为惠能剃发，又请名德智光律师等为他授具足戒。
两月后，惠能即于寺中菩提树下，为大众开东山法门，演说般若波罗蜜法。
其后不久，惠能移居曹溪宝林寺，韶州刺使韦璩久仰慕惠能的道风,请他讲法，座下僧尼道俗众多。
六祖驻锡宝林寺说法三十余年，所说法语，由弟子法海记录，整理为《六祖坛经》传于后世。
六祖此生是顿悟觉醒的，深知众生皆有佛性，“菩提般若之智，世人本自有之，只缘心迷不能自悟，须假大善知识开导见性”，所以常常对众宣示”菩提自性，本来清净，但悟此心，直了成佛”。
（须注意的是此心虽名心，却不是幻身里的那颗妄心，而是妙明元心，即本觉真如、如来藏。后世学人于此多有误解。）
六祖广宣“外迷著相，内迷著空。于相离相，于空离空，即是不迷。若吾此法，一念心开，出现于世。心开何物？开佛知见。”
六祖教弟子以无相、无住、无念，作为禅者的修证要领。常说：”我此法门从上以来，先立无念为宗，无相为体，无住为本”
同时，他警醒世人莫堕顽空见：”不见一法存无见，大似浮云遮日面，不知一法守空知，还如太虚生闪电。此之知见弊然生，错认何曾解方便，汝当一念自知非，自已灵光常显现” 。
他力倡三自皈，即皈依自性三宝：”佛者，觉也；法者，正也；僧者，净也。自心皈依觉，邪迷不生。少欲知足，离财离色，名两足了尊。自心皈依正，念念无邪故，即无爱著。以无爱著，名离欲尊。自心皈依
净，一切尘劳妄念，虽在自性，自性不染著，名众中尊。”
他授无相忏悔：”一、戒香，即自心中无非无恶，无嫉妒无贪嗔无恼害。二、定香，即睹诸善恶境，自心不乱。三、慧香，自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶，虽修众善心不执著，敬上念下矜恤孤贪。四、解脱香，即自心无所攀缘，不思善不思恶，自在无碍。五、解脱知见者，自心既无攀缘善恶，不可沉空守寂。即须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提真性不易”
对于西方净土，六祖强调自心的净化。他十分认同“心净国土净”的思想，“迷人唸佛生彼，悟者自净其心。所以佛言：随其心净，则佛土净。”“东方但净心，无罪；西方心不净，有愆。迷人愿生东方、西者，所在处并皆一种。心地但无不净，西方去此不远。心起不净之心，唸佛往生难到。除十恶即行十万，无八邪即过八千。但行真心，到如禅指。使君但行十善，何须更愿往生？不断十恶之心，何佛即来迎请？若悟无生顿法，见西方只在刹那；不悟顿教大乘，唸佛往生路遥，如何得达？”
又说：“若欲修行，在家亦得，不由在寺。在寺不修，如西方心恶之人。在家若修行，如东方人修善，但愿自家修清净，即是西方。”
史上也曾有人质疑六祖的证境，其实，从六祖““何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法”一偈，以及“吾有一物，无头无尾，无名无字，无背无面，诸人还识否？”的提问，可知六祖是亲证实相的觉者，因为，非实证者难有此偈此问。
（自性者，本来面目也，真常佛性也，亦名真如、如来藏等。）
由于六祖不识字，他的言说都是由门人记述的，且在传播过程中不断有所添加，即所谓“后人增益”的成分，一些伪心法元素因此混杂其中（因未亲证实相的学人很容易误以妄心为真心，以个性或觉性为自
性），故坛经有多个版本，最基本的有：敦煌本（法海本）、惠昕本 (宋本)、契嵩本 (曹溪古本)和宗宝本 (流通本)。一般认为，敦煌版较为接近原貌（但仍不是纯粹的版本）。
唐玄宗先天二年（公元713年）惠能大师圆寂，其肉身不腐，至今供奉于广东曹溪南华寺（即古代的宝林寺）。
六祖身后，文人中先后有三位大家为他撰写碑铭，即王维、柳宗元、刘禹锡，其中，以王维所作最为精彩到位，既生动描述了六祖的证境，又准确概括了六祖的见地，是真得其精髓的一篇碑铭。
柳、刘二位所述多与世间通行的误解合，偏于顽空见，比如柳宗元：“其道以无为为有，以空洞为实，以广大不荡为归。其教人，始以性善，终以性善，不假耘锄，本其静矣”；刘禹锡亦误认六祖主张“无修而修，无得而得。能使学者，还其天识。如黑而迷，仰见斗极。”
只有王维明白，六祖的“无有可舍，是达有源；无空可住，是知空本”（无有可舍”却“达有源”，“无空可住”却“知有本”，不仅肯定“本”、“源”的存在，还要认识它、抵达它，因为本源并非真无真空，而是无相），“大开宝藏，明示衣珠。本源常在，妄辙遂殊。过动不动，离俱不俱。”{揭示宝藏（即真如、佛性）如摩尼宝珠隐藏在衣角，此本源是常住不变的，它远超动与不动，俱与不俱这二元对立}，称颂六祖“大兴法雨，普洒客尘，乃教人以忍，曰：‘忍者无生，方得无我’ ”（教人以无生法忍，说，证得无生忍，方得无我。因为亲证无生，方知生死是假象，小我是假象……）
而碑铭最末一段 “弟子曰神会，遇师于晚景，闻道于中年，广量出于凡心，利智逾于宿学。虽末后供，乐最上乘。先师所明，有类献珠之顾；世人未识，犹多抱玉之悲。谓余知道，以颂见托”，既介绍了得师真传的六祖高足神会，也直言神会“谓余知道，以颂见托”（认为我知晓道谛，故嘱我作颂）——必须说，可敬的王摩诘居士经年学佛修禅，的确明白佛法真谛，已经知“道”，至少，是完全理悟了。
玄沙禅师
玄沙禅师（公元835年－908年），俗姓谢，名师备，福州闽县人，五代十国时期闽国著名禅师，他的门下，后来形成了法眼宗。
师备禅师少年时，喜好钓鱼，每天泛一小舟于南台江上，跟江上的渔者相游戏。唐咸通初年（公元860年），师备三十岁，突然悟到生命无常，恋慕出尘，生起强烈的出家愿望，于是弃舟投芙蓉灵训禅师座下落
发，旋即又前往豫章开元寺道玄律师处受具足戒。此后，他便寡言少语，一心精进修行，布衲芒屦，终日宴坐。人称备头陀。
禅师曾居普应寺，后住持玄沙院，因而称为玄沙禅师。后经闽王邀请，住持安国寺，号宗一大师。
传说禅师因终日宴坐，苦参“妙明真心”四字而开悟。有偈为证：
“学道之人不识真，
只为从来认识神，
无始劫来生死本，
痴人唤作本来人。”
（识神者，人之八识也。即今人所谓心识、思想意识一类，非那妙明真心、本来面目。而真证得那无关心识的妙明元心、本来面目，方是真正开悟。）
师备禅师开悟后，开法接众，殷勤不倦，天下丛林，皆望风而礼。他不仅宗门透脱，对教下经论亦颇精通。在接众方面，除了直指之外，还经常不辞口舌，委曲指点。诸如：
“佛道闲旷，无有程途。无门，解脱之门；地意，道人之意。不在三际，故不可升沉。建立乖真，非属造化。动则起生死之本，静则昏沉之乡。动静双泯，即落空亡。动静双收。瞒顸佛性。必须对尘对境，如枯木寒灰，临时应用，不失其宜。镜照诸像，不乱光辉。鸟飞空中，不杂空色。所以十方无影像，三界绝行踪。不堕往来机，不住中间意。钟中无鼓响，鼓中无钟声。钟鼓不相交，句句无前后。如壮士展臂，不藉他力。师子游行，岂求伴侣？九霄绝翳，何在穿通？一段光明，未曾昏昧。若到这里，体寂寂，常的的，日赫焰，无边表。圆觉空中不动摇，吞烁乾坤迥然照。 ”
玄沙禅师示寂于后梁开平戊辰（公元908年），世寿七十四岁。他法化于闽，前后三十余年，禅侣七百多人。 有语录一册传世，多为对机接引门人之语，非宏篇大论。
以上介绍的是有文字可考的证道者，未见诸史料却亲证实相的佛门觉者一定还有。他们或者隐身山野，默默无闻，或者见知于江湖，不达于庙堂，故百年千年之后的我辈晚生无法得窥真容。这当然是非常遗憾的事。
相较于史上威名赫赫的历代祖师与影响广泛的各路论师，亲证实相的证道者显然相对孤独。尤其在他们身后，能够真解其证境、洞悉其法音精髓的弟子学人实在不多。毕竟，为相所遮、认假作真者是绝大多数，而占绝大多数的芸芸众生对于那完全颠覆世人认知的实相真道，怎么可能如沐春风，欢呼赞叹？
大音希声是必然的。